Soweit ich weiß gilt der Pass für Hotelgäste auf jeden Fall unbegrenzt. So oft ihr wollt den ganzen Tag lang in die teilnehmenden Attraktionen (Achtung: Forbidden Journey im Harry Potter Teil ist ausgenommen...dafür wiederum habt ihr ja die extra Stunde morgens Zeit). Müsste ich nochmal genau nachlesen auf der Universal Seite. Und ja, den Pass gibts für Check-In und Check-Out Tag. Am Check-in Tag einfach frühmorgens schon zum Hotel, einchecken (wobei ihr morgens sicher noch nicht aufs Zimmer könnt, da die Zimmer wie bei Disney auch meist erst mittags bezugsfertig sind), Express-Pass abholen, ab in den Park, mittags kurz das Zimmer beziehen und weiter gehts mit den Parks.
Edit: hier das Ganze nochmal "offiziell"
http://www.universalorlando.com/Hotels/Hotel-Guest-Benefits.aspx#
Und in den Terms and conditions steht zum Express pass: "On-site hotel privileges
good for hotel stay as indicated on the room key card and Universal Express Unlimited pass. Only valid for the number of guests staying in the room. Paid theme park admission required.". Und da die room key cards laut google folgendermaßen aussehen und somit das Datum vom An- und Abreisetag tragen, gilt der Express-Pass definitiv bei nur einer Übernachtung für beide Tage
http://netdna.orlandoinformer.com/wp-content/uploads/2012/03/portofino-bay-hotel-room-key-oi.jpg
Ich würde den Aufenthalt en eurer Stelle tatsächlich splitten, erst ins Vista Cay zum Jetlag loswerden und dann in ein Universal Hotel...wobei du sicher nicht "im Bad sitzen" und darauf warten musst, dass die Kids bzw. der Rest der Familie aufwacht. Raus aus dem Zimmer, ab in den Pool oder einfach nen kleinen Spaziergang durch die Hotelanlage machen...so kann man auch drauf warten, dass der Rest der Familie munter wird